サラダ・ニソワーズは地中海に面したニースの名を冠したニース風サラダという意味です。夏の初めの限られた時期に地中海で獲れるマグロを、アンチョビ、オリーヴの実、トマトやレタスなどの生野菜を茹で卵などと合わせ、ニンニクの効いたソース・ヴィネグレットで味付けする郷土料理が原型です。ニースには「オリーブオイルは王様のように、ヴィネガーは乞食のように」という格言があり、ソース・ヴィネグレットはオイリーで軽い酸味が特徴です。
サラダといってもボリュームが多く、パンを添えてメインディッシュのように食べられていました。
それが各地に広まっていく中で、生マグロの替わりにツナ缶を使うようになったり、茹でたインゲンやジャガイモなど火を通した野菜を合わせたりと変化していきました。メインディッシュからサラダの一種として位置づけられたことで世界的に有名なメニューになりました。
一方、本場ニースでは「インゲンやジャガイモなど火を通した野菜は入れない。」という伝統的な作り方にこだわる文化も根強くのこっています