イギリス料理であるカトレットは仔牛肉の薄切りや小片にパン粉をつけ、バターで揚げ焼きにしたものです。日本に明治時代初期に伝わり、料理名が訛ってカツレツと呼ばれるようになったといわれています。想像ですが、当時日本で仔牛肉は手に入りにくかったことから、すでに食べられるようになっていた牛肉を使って日本独自の料理が出来たのだと思われます。またバターが脂っこいと日本人の口に合わなかったため、当時人気だった天ぷらのように揚げる調理法に変化し広まりました。近畿地方では牛肉が好まれているのでそのままビーフカツが一般的になり、一方で関東地区では豚肉を好むため豚カツが主流となっていきました。